岩崎恭子（いわさききょうこ）さんは、1978年に静岡県沼津市で生まれた元競泳選手です。1992年のバルセロナ五輪に、当時中学2年生の14歳で出場し、競泳女子200m平泳ぎで、五輪新記録となる2分26秒65で金メダルを獲得しました。大会前は優勝候補とは見られていない無名の選手でしたが、ゴーグルの日焼け跡が残る顔で、「今まで生きてきた中で、一番幸せです」と語った姿は、日本中に感動を与え、流行語にもなりました。競泳での史上最年少の金メダル記録に加え、日本人最年少の金メダリストという記録も、2021年の東京五輪で更新されるまで約30年間保持していました。その後、アトランタ五輪にも出場し、20歳で現役を引退。小学生への水泳指導をきっかけに、コーチングを学ぶためアメリカへ1年間留学し、帰国後は水泳の指導や普及活動、スポーツコメンテーターなど、幅広く活躍しています。若くして大きな注目を集め、その重みと向き合ってきた岩崎恭子さん。その言葉には、金メダルの後の人生を、自分なりに受け止めて歩んできた実感が込められています。
今まで生きてきた中で、一番幸せです。
バルセロナ五輪で金メダルを獲得した直後、14歳の岩崎恭子さんがインタビューで語った、あまりにも有名な言葉です。ゴーグルの日焼け跡が残る顔で、少し戸惑いながら、素直な気持ちをそのまま口にしました。
飾らない一言だからこそ、30年以上経った今も、多くの人の記憶に残り続けています。
なぜ金メダルが取れたのか、自分では分かりません。でもこの１カ月は自分でも練習を頑張ったし、他人より何倍も下手だったスタートとターンもしっかり練習したからだと思います。
予想外の金メダルについて、当時の岩崎恭子さんが振り返った言葉です。理由は自分でもわからないとしながらも、大会前の1か月間、苦手だったスタートとターンを重点的に練習したことが、結果につながったのではないかと語っています。
偶然の勝利ではなく、苦手に向き合った練習の積み重ねがあったことが、素直な言葉から伝わってきます。
私すっごく練習した。これはすごく強く言いたい（笑）。
金メダルが「奇跡」のように語られることに対して、岩崎恭子さんが笑いながら強調した言葉です。大会前の無名の存在から一躍時の人になったものの、その裏には、人一倍の練習があったことを、はっきりと伝えたかったのでしょう。
笑いまじりの言い方に、努力への自負と、14歳らしい素直さがにじんでいます。
練習も2時間やればいいんじゃなくて、自らやる！と気持ちを持って臨まないと、意味はないんですよね。
練習の質について、岩崎恭子さんが語った言葉です。練習時間の長さではなく、「自らやる」という気持ちで取り組むことが大切で、受け身の練習では意味がないという考え方が示されています。
水泳の指導者となった今、子どもたちに伝えたいことの核心でもあるのでしょう。
互いの信頼関係を築く上でも、まず言葉ありき。感じたことを言葉で表さないことの方が恥ずかしい。
コーチングを学ぶために留学したアメリカでの経験から、岩崎恭子さんが得た気づきです。信頼関係を築くには、まず言葉が必要で、感じたことを口に出さないほうが、むしろ恥ずかしいことだと語っています。
それ以来、何でも口に出して言うようになったという、前向きな変化が伝わってきます。
やはり金メダルを取ってからかなり悩みましたよ。でもそれをどうやって消化して、自分を認めていくかという経験ができましたから。今はメダルに本当に感謝できるようになったというか。もうだいぶ前からですけど、感謝しかないです
41歳のときのインタビューで、岩崎恭子さんが金メダル後の日々を振り返った言葉です。14歳での快挙は、世間の大きな注目を集め、心の負担になった時期もありました。それをどう消化し、自分を認めていくかという経験を経て、今では感謝しかないと語っています。
悩んだ時間も含めて受け入れた、穏やかで、芯のある言葉です。
結婚したこと、子どもが生まれたこと、アトランタに出たこと、もちろんバルセロナも。「一番幸せ」と言ったから「幸せ」って考えますね。でも、比べられない。どれも一番。もっともっと「一番幸せ」を増やしたい。それが、前向きに生活することにつながると思うんです。
「今まで生きてきた中で、一番幸せです」という有名な言葉を、後年の岩崎恭子さんが、自分なりに受け止め直した言葉です。結婚や出産、アトランタ五輪、そしてバルセロナ五輪と、どれも一番の幸せで、比べることはできない。そして、もっともっと「一番幸せ」を増やしていきたいと語っています。
あの一言を、重荷ではなく、前向きに生きるための力に変えていることが伝わってきます。
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